列奥纳多·达·芬奇是文艺复兴时期意大利的天才艺术家。他与轴承有着很深的渊源,被称作“近代轴承之父”也毫不为过。
对万事都具有强烈好奇心的达·芬奇在机械设计领域曾留下巨大功绩。在他的手稿(创作记录)中,绘有机械中不可缺少的轴承的设计草稿。
他以无与伦比的创造力创造出可以大幅度减小摩擦的轴承结构。
该结构是一种在上下两片圆盘(滚道圈)间夹入滚动球(滚动体)的装置。令人惊异的是,这份设计草稿中描绘的轴承中还有防止滚动球相互接触的“保持架”。
这与现在使用的轴承的结构几乎完全相同。
因此,由滚道圈、滚动体(“滚珠”或“滚子”)、保持架构成的“轴承的基本结构”大约在距今约500年前就发明出来。天才的列奥纳多·达·芬奇以他的创造力为轴承带来了革命性的进化。
但是,即使发明出了轴承的基本构造,实际制造、量产仍不是那么容易的事。直到工业革命时期,轴承才广泛应用于机械。